Nässjö Baskets damlag stod som seriesegrare i division 2 i våras.

När den stundande säsongen inleds är det ett välkänt ansikte som kommer att coacha laget.

– Det är roligt att det kommer tjejer underifrån, säger Mikael Eriksson.

Det är Mikael Eriksson som tar över som ny coach efter Pelle Lennartson, som framöver kommer att ta ett större ansvar för dam- och ungdomsverksamheten.

– Dels spelar min dotter i laget. Sedan känner jag att det finns mer folk på herrsidan jämfört med hur många som jobbar med damsidan. Det är de två anledningarna som gjorde att jag tackade ja när jag fick frågan, säger Eriksson, som gör sin andra sejour som coach för damlaget.

– Det är alltid kul att coacha, framför allt när det är matchsituationer. Däremot är malandet inte riktigt lika kul längre.

Förra säsongen stod Nässjö som seriesegrare i division 2 Småland/Blekinge efter att ha vunnit i den direkt avgörande matchen mot Bankeryd. Nu är målsättningen att återigen vara med och slåss i toppen av tabellen.

– Det är naturligtvis inte lätt att efterträda Pelle Lennartson. Men målet måste fortfarande vara att försöka vinna varje gång och bli lite bättre i varje match vi spelar. Sedan är det jättesvårt att säga vad de andra lagen har för spelare och vad de kommer med för lag. Det lag vi har i dag ser ganska starkt ut, men samtidigt är tjejerna i den åldern då de väljer att resa lite och åka iväg, och det är det som kommer att påverka oss under säsongen. Men som laget ser ut just nu kan vi nog vara med och fajtas om seriesegern.

Stora delar av truppen är intakt. Några spelare har valt att flytta tillbaka till Huskvarna efter avslutade gymnasiestudier. Å andra sidan har Antonia Jelica valt att återvända för en ny sejour i det gröna linnet.

Mikael Eriksson tycker att klubben ska sträva mot att ta klivet upp i division 1 men understryker också att det måste finnas rätt förutsättningar för att det ska bli möjligt.

– Problemet är att Nässjö är en stad som många lämnar när de går ut gymnasiet. Det är flera tjejer från Nässjö som spelar i SBL i dag, hade de funnits kvar i stan hade vi kunnat prestera bra. Om de sedan flyttar tillbaka är de kanske inte jätteintresserade av att spela basket längre, så det är lite tunt, säger han.

– Det är ett väldigt stort steg till division 1 eftersom det inte finns någon superetta på damsidan. Jag tror att vi redan nu skulle kunna spela jämnt mot de två-tre sista lagen, men man ska också spela mot lagen som är högst upp. De bästa lagen i division 1 kvalar till SBL, så det är väldigt stor skillnad mellan de bästa och sämsta lagen. Men jag ser att det finns talang och det som är roligt är att det kommer lite tjejer underifrån.

Nässjö spelar sin seriepremiär mot Växjö Ravens den 12 oktober.

Text och bild Peter Gustafsson Smålands Dagblad.